CHESTNUTS AT FILIPE.COM

FILIPE´S ORCHARD - SOUTO DO FILIPE

A “Castanha do Filipe: este pequeno souto está localizado na região de montanha no Norte de Portugal perto de uma pequena aldeia na freguesia de São João da Pesqueira. Dei asas ao sonho que tinha e adquiri um terreno que estava “a mato” para plantar castanheiros. Assim nasceu o souto chamado Filipe, nome do meu filho. Com uma área de 6 hectares, decidi em 2003, plantar cerca de 500 castanheiros. Escolhi as variedades já enxertadas de “Martainha”, “Longal” e “Judia” (150, 100 e 100 respectivamente) pois estas estão de algum modo bem adaptadas à região. Os restantes 150 castanheiros foram plantados bravos, e posteriormente enxertados em 2008 com a variedade “Martainha”. O terreno foi previamente “roteado” e procedi à plantação no Inverno de 2003, abrindo covas largas, uns meses antes, de modo a acomodar o sistema de raízes e azotar bem a terra. Passados 4 anos, contámos muitas árvores bem desenvolvidas (algumas com mais de 2 metros de altura) tendo já algumas dado fruto. Tenho procedido à replantação de alguns castanheiros, especialmente devido a alguns verões excessivamente quentes, apesar das regas efectuadas. Não se efectuou, até à data, qualquer programa de fertilização, embora pense que será vantajoso fazê-lo, em determinadas áreas do souto. Tenho procedido a uma poda ligeira todos os anos e efectuado tambem uma lavra, tendo o cuidado de lavrar longe do tronco de cada árvore, e sem danificar as raízes mais superficiais.

Nem sempre tem sido fácil, para quem possui um souto, mantê-lo longe de doenças que continuam a dizimá-los, mas acredito que os “nossos” castanheiros continuarão a resistir por muitos mais milénios, basta para isso que nunca nos cansemos de lhes dar uma oportunidade de nascer e crescer. Sempre desconfiei dos castanheiros híbridos, supostamente com maior resistência a determinadas doenças, mas será que os seus frutos mantêm todas as características das nossas variedades? É possível, mas por experiência própria, o sabor único e cada vez mais precioso das coisas boas da aldeia não tem paralelo com qualquer outro. Prove-se o pão, os legumes, as frutas ou a carne: é por esse genuíno sabor presente tambem nas nossas castanhas, que vale a pena acreditar. Por mim, tudo farei para não perder o prazer de um sabor, que tantos milénios demorou a desenvolver.

We called it the Filipe´s chestnut. This small plantation is located in the north of Portugal in a beautiful mountain region near a very small village. The total area exceeds 6 hectares but some 15% has plenty of granitic stones, so we planted around 500 chestnut trees.The final orchard spacing between 8 and 10 meters and a firebreak of 4 to 6 meters for fire protection were planned in advance and we chose the varieties “Martainha”, “Longal” and “Judia” respectively 150, 100 and 100, which are grown for many years in this region, especialy the “Martainha” since it produces the largest chestnut. The other 150 trees were seedlings of which we grafted (2008) with “martainha” variety. We prepared the site in the late summer of 2003 and complete the plantation in December 2003.

We assured that the planting holes were large enough to accommodate the root system without bending or crowding the roots. We have now some very nice develloped trees, many with more than 2 metres high and some have already given some chestnuts. We have replanted around 150 trees in these last 4 years especialy because of the drought in the first two years. We have never given chemical fertilizers but we are planning to start a regular certified organic fertilization program in order to maximize the trees’ growth rate, health, vigor, nut production, and resistance to disease, insects, cold, and drought. Until now we have been pruning the trees until we get a clear trunk of around 2 metres high and we are mowing every year in between the trees and given water every hot summer. The original Project claim for 1000 chestnut trees and we will continue to seek this goal in the following years.