Castanea A família Fagaceae é constituída por oito géneros, abrangendo cerca de 1000 espécies, dentre os quais se destacam os géneros Fagus, Quercus e Castanea. Dentro do género Castanea, conhecem-se treze espécies caracterizadas por portes de variada dimensão (Artaza, 1949; Cortizo et al., 1996). Existem espécies de plantas do género Castanea com portes majestosos como C. dentata, C. henry, e C. sativa e outras de menor tamanho (15-20 m), como a C. pumila (var. ozarkiensis e var. pumila), C. mollissima e C.crenata. Até 10 m de altura conhecem-se a C. floridiana, C. seguinii, C. ashei e com portearbustivo, a C. davidii, C. alnifolia e a C. paucispina A espécie Castanea é uma das que tem maior longevidade, podendo durar vários séculosou até chegar ao milénio, só sendo suplantada por duas espécies: a Sequoiadendron giganteum dos grandes bosques das costas doOceano Pacífico, que pode viver até aos 3.200 anos.e a Pinus aristata que podeatingir os 4.500 anos.
Castanea: Espécies / Species
European
Asian
American
Castanea Sativa Mill
C. Crenata (Japanese chestnut); C. Mollissima (Chinese chestnut); C. seguinii (China); C. davidii (China); C. henryl (China);
C. Dentata (Eastern states); C. pumila (Eastern states); C.ozarkiensis (Eastern states) C. ashei (Southern states) C. floridana (Southern states); C. alnifolia (Southern states); C. paupispina (Southern states);
Chestnut trees - the four main species:
European Chestnut: Castanea sativa Chinese Chestnut: Castanea mollissima American Chestnut: Castanea dentata Japanese Chestnut: Castanea crenata
OS CASTANHEIROS: UMA BREVE DESCRIÇÃO
Aquilino Ribeiro homenageou o castanheiro ao dele referir: "trezentos anos a crescer, 300 em seu ser e outros trezentos em morrer". Esta árvore longeva pode atingir os 45 metros de altura e uma copa que pode ir até aos 40 metros de diâmetro. Existem dois tipos de castanheiros: os bravos (produção de madeira) e os mansos (bravo enxertado: para produção de fruto). O castanheiro apresenta folhas grandes e dentadas e tem em cada pé tanto flores masculinas como femininas. De Maio a Junho floresce e os seus frutos amadurecem de Outubro a Novembro. As flores femininas, agrupadas em duas ou três no interior de uma cápsula espinhosa, chamada ouriço, dão depois origem às castanhas. Em Novembro, o ouriço abre, desprende-se da árvore e cai libertando assim as castanhas. Aos 8 anos o castanheiro começa a dar fruto, mas só decorridos 20 anos é que a frutificação passa a ser regular. O castanheiro manso gosta de viver em vertentes montanhosas situados em zonas abrigadas e frescas em altitudes superiores aos 500 metros e com baixas temperaturas no inverno. Desde o Paleolítico que o homem aprecia o fruto do castanheiro, tendo sido durante muito tempo o mais importante farináceo em muitas regiões. A maioria da castanha produzida em Portugal (87%) tem origem em três zonas de Trás-os-Montes e Alto Douro: TERRA FRIA (Bragança, Vimioso e Vinhais), PADRELA (Chaves, Murça, Valpaços e Vila Pouca de Aguiar) e SOUTOS DA LAPA (municípios da região Douro Sul, e ainda, Trancoso e Aguiar da Beira). Alguns concelhos da Beira Interior (11%) e do Alto Alentejo, como Marvão e Castelo de Vide (2%) produzem o restante. A produção anual ronda as 30 mil toneladas. Nos últimos anos, verificou-se ainda que ao aumento das plantações correspondeu, quase na mesma proporção a morte de castanheiros devido a doenças. A castanha portuguesa impõe-se no mercado externo, pela sua indiscutível qualidade, absorvendo quatro quintos da produção. Os portugueses consomem apenas um quinto da produção, e predominantemente, no mês de Novembro. Após o S. Martinho, há uma quebra na procura de 80%. Na restauração mantém-se a oferta durante todo o ano, sendo a castanha utilizada na confecção de variados pratos e sobremesas. A maior parte da castanha é vendida fresca, existindo no entanto empresas que vendem e exportam já a castanha sem pele e congelada.
Alguns castanheiros imponentes no nosso Portugal dignos de se ver encontram-se no distrito da Guarda. São exemplares com dimensões inacreditáveis, como o de Guilhafonso, com idade estimada de 400 anos e uma altura de 19 metros, o que lhe permite ser considerado o maior exemplar na Europa, chegando a produzir anualmente mais de 500 Kg de castanha da variedade Rebordã. Existe ainda o "castanheiro velho milenar" na Arrifana com um perímetro superior a 13 metros, considerado o maior do país e os castanheiros gémeos de Famalicão da Serra.
São várias as designações utilizadas para esta árvore majéstica: Castanheiro, castanheira, castanheiro-bravo, castanheira-portuguesa (no Brasil), castinheiro ou castiro (na Galiza)
CHESTNUT TREES
Latin Name: Castanea Botanical Family: Fagaceae Four Main Species: European chestnut - Castanea sativa: a large growing (~20 to 25m) and wide spreading tree. During Roman times this versatile and adaptable species was introduced to most present day European countries where it has become naturalised and today is a common part of the landscape in many regions. The nuts are quite variable but superior fruiting varieties possess good size, sweet taste and have easy to remove inner skins. This species is also known as the sweet chestnut. Portugal is at present the second biggest producer in Europe and fifth world top producer.
Japanese chestnut - Castanea crenata: a small to medium sized tree (~10m), which is typically multi leadered and wide spreading. Some varieties have large nuts (~40g), which are nearly the size of small potatoes. Nuts of this species typically have difficult to remove iner skins (pellicles).This species is well adapted to wet and humid weather conditions and hot summers.
Chinese chestnut - Castanea mollissima: a medium sized tree (~15m) often multi branched and wide spreading. Nuts usually have easy to remove inner skins and come in a wide range of sizes, although typically smaller than the Japanese chestnut.
American chestnut - Castanea dentata: the largest growing (~30m) and straightest trunked of all the chestnut species. Once a priced timber tree, before being devastated by a fugus disease called chestnut blight. Nuts are typically small (~5g), but quite sweet tasting with easy to remove inner skins.
CULTIVARS: GENETIC ID The demand for selected varieties of chestnut has increased. Thus methods for the reliable characterization and identification of the cultivars have become necessary. The identification of chestnut cultivars has been traditionally based on the observation of morphological characters whose expression is largely influenced by developmental and environmental factors. The setting up of a DNA typing system for cultivar characterization (MULCAHY BERGAMINI et al. 1996, BOTTA et al. 1999) would therefore be very useful. It should have several objectives, including: – to study the existing germplasm and evaluate its genetic variability; – to detect errors in accession names and discover cases of homonymy and synonymy; – to improve the quality of planted material by certifying cultivar true-to-typeness; – to protect breeders’ rights; – to exploit local productions (traceability of origin). An efficient genetic identification system should: – use a reliable and standardized technique based on suitable molecular markers; – be affordable; – meet with international acceptance. Development of a DNA typing technique for the genetic certification of chestnut cultivars Roberto Botta, Daniela Marinoni, Gabriele Beccaro, Aziz Akkak and Giancarlo Bounous Dipartimento di Colture Arboree, Università degli Studi di Torino, Via Leonardo da Vinci 44, I-10095 Grugliasco (TO), Italy- botta@agraria.unito.it EU project CASCADE, 2000/2004: Securing gene conservation, adaptive breeding potential and utilisation of a model multipurpose tree species (Castanea sativa Mill.) in a dynamic environment. ‹http://soi.cnr.it/~chestnut/home.html›
